야생 원숭이와의 가까운 만남, 일본 타카사키야마 자연동물원

물비린내 나는 바닷가도, 북적이는 시내도 잠시 벗어난 어느 날.

나는 조용히 숲길을 따라 올라갔다.
그 끝에서 마주한 건 우리도, 철창도 없는
자연 속에서 살아가는 야생 원숭이들의 세계였다.
바로 타카사키야마 자연동물원(高崎山自然動物園),
야생성과 친근함이 공존하는 독특한 동물원이자 살아 있는 생태 교실이다.

🐵 타카사키야마 자연동물원은 어떤 곳?

오이타현 오이타시와 벳푸시 사이의 바닷가 산기슭에 위치한 타카사키야마는
야생 일본원숭이(니혼자루)의 서식지로, 1953년 개원 이래 ‘야생 그대로의 상태’를 유지하며
수많은 여행자와 자연학자들의 사랑을 받아왔다.

원숭이들이 사람 구경하듯 앉아 있고,
사람들은 그 사이로 조심스럽게 걷는다.
관람이 아니라 ‘공존’을 느끼는 경험이 이곳의 핵심이다.

입구에서 표를 사고 들어서면, 산길을 따라 **모노레일 ‘사루덴(さるでん)’**을 탈 수 있다.
짧은 2~3분 코스지만, 아이들과 어르신에게 편리하다.

관람객이 손을 내밀거나 음식을 주는 것은 금지지만,
그저 바라보는 것만으로도 충분히 재미있다.

접근성도 뛰어나다.
오이타 시내, 벳푸 시내에서 모두 차량 10~20분 거리.
우미타마고 수족관과의 연계 방문도 추천!

타카사키야마는 어린이를 위한 교육형 체험지이면서,
동물과 인간 사이의 ‘적절한 거리’를 다시 생각하게 만드는 곳이다.

이런 원칙은 오히려
‘야생과 인간이 어떻게 공존해야 하는가’를
살아 있는 경험으로 가르쳐 준다.

📍 우미타마고 수족관 (차로 3분)
→ 고래, 펭귄, 대형 수조 체험 / 야외 공연도 있음

📍 벳푸만 해안 산책로
→ 해 질 무렵 석양 바라보며 감성 사진 찍기 좋은 곳

📍 벳푸 지옥온천 투어
→ 다양한 온천 컬러와 연기 속 이색 체험 가능

📷 팁: 줌 기능 필수 / 고프로, 미러리스 추천 / 8~10시 자연광 가장 좋음

타카사키야마에서 가장 인상 깊었던 건,
어느 원숭이 한 마리와 조용히 눈을 마주한 순간이었다.
긴 말도, 움직임도 없었지만,
우리는 그 몇 초간 서로를 느꼈고,
그 안엔 묘한 존중과 호기심이 있었다.

관광지가 아닌 '존재의 장면'을 남기고 싶다면
타카사키야마 자연동물원을 추천한다.
그곳엔 오늘도 말없이 당신을 바라보는 작은 친구들이
숲 어딘가에서 기다리고 있을 테니까.