🌌 [우주 과학] 금의 우주 기원설
보통 철이나 구리 같은 금속은 지구 내부에서 만들어졌을 것 같지만, 금(Gold)은 다릅니다.
지구가 태어나기도 훨씬 전, 저 깊은 우주에서 벌어진 거대한 사건이 금을 만들었거든요.
1. 지구는 금을 만들 능력이 없다?
지구 내부의 뜨거운 열기나 압력은 대단하지만, 사실 금처럼 무거운 원소를 만들어내기엔 턱없이 부족합니다.
금이 만들어지려면 태양보다 훨씬 뜨겁고 상상할 수 없을 만큼 거대한 에너지가 필요합니다.
그래서 과학자들은 금이 '우주에서 배달되었다'고 결론 내렸습니다.
2. 금을 만드는 우주의 요리법: "중성자별 충돌"
금의 고향은 바로 '중성자별'입니다.
별이 수명을 다해 폭발하고 남은 아주 밀도가 높은 별이죠.
이 중성자별 두 개가 서로 끌어당기다 콰광! 하고 엄청난 속도로 충돌할 때, 우주에서 가장 격렬한 에너지가 발생합니다.
이때의 엄청난 온도와 압력 덕분에 아주 가벼운 원소들이 순식간에 '금'으로 변하게 됩니다.
즉, 우리가 보는 모든 금은 이 거대한 우주 교통사고(?)의 결과물인 셈입니다.
3. 지구에는 어떻게 왔을까? (황금 소나기)
우주 폭발로 만들어진 금 가루들은 우주 공간을 떠돌다가, 약 45억 년 전 지구가 막 만들어질 때 지구로 떨어졌습니다.
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1차 투입: 지구가 액체 상태였을 때 떨어진 금들은 무거워서 지구 중심(핵)으로 다 가라앉아 버렸습니다. (우리가 캘 수 없는 곳이죠.)
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2차 투입: 지구가 어느 정도 식어 껍질(지각)이 생겼을 때, 다시 한번 엄청난 양의 운석 소나기가 지구를 강타했습니다. 이때 운석에 실려 온 금들이 지각에 박혔고, 우리가 오늘날 광산에서 캐내는 금이 바로 이것들입니다.
4. 금이 희귀하고 비싼 진짜 이유
이제 왜 금이 비싼지 아시겠죠?
단순히 예뻐서가 아니라, 우주에서 중성자별이 충돌할 확률 자체가 매우 희박하기 때문입니다.
게다가 그 귀한 재료가 운석에 실려 정확히 지구라는 행성에 배달될 확률까지 생각하면, 금은 그야말로 '우주의 기적'이 낳은 산물입니다.
💡 요약하자면!
"우리가 가진 모든 금은 아주 먼 옛날, 우주에서 별들이 부딪히며 만들어진 파편들이다. 즉, 금을 소유한다는 것은 우주의 한 조각을 몸에 지니는 것과 같다!"
🔎 흥미로운 사실 하나 더!
천문학자들은 2017년에 실제로 중성자 별 두 개가 충돌하는 장면을 관측했습니다.
이때 발생한 금의 양을 계산해 보니, 무려 지구 10개를 금으로 꽉 채울 수 있는 양이었다고 해요.
정말 우주는 거대한 황금 공장이 아닐까요?
