브레튼 우즈 체제의 탄생과 붕괴

💵 [경제 초보 필독] '달러'는 어떻게 세계 대장이 되었을까? (브레튼우즈 이야기)

우리가 해외여행 갈 때 꼭 환전하는 '달러'에 숨겨진 흥미진진한 옛날이야기를 들려드릴게요.

옛날에는 달러가 지금보다 훨씬 더 대단한 힘을 가지고 있었다는 사실, 알고 계셨나요?

그 비밀의 시작과 끝, '브레튼우즈 체제'를 아주 쉽게 풀어볼게요!

제2차 세계대전이 끝나갈 무렵, 세계 각국 대표들이 미국의 '브레튼우즈'라는 동네에 모였습니다.

전쟁 때문에 망가진 경제를 살리려면 "믿고 쓸 수 있는 돈"이 필요했거든요.

그때 세계 최고 부자였던 미국이 아주 매력적인 제안을 합니다.

미국의 약속: "우리 달러를 세계 공용 돈으로 쓰자! 대신, 너희가 35달러를 가져오면 진짜 금 1온스(약 28g)로 바꿔줄게. 우리가 금을 엄청 많이 가지고 있으니 걱정 마!"
다른 나라들의 반응: "오, 달러만 있으면 언제든 금으로 바꿀 수 있네? 그럼 우리도 달러를 기준으로 우리 돈 가치를 정할게!"

이렇게 해서 [금 = 달러 = 전 세계 돈]이라는 공식이 만들어졌어요.

이게 바로 브레튼 우즈 체제의 시작입니다.

이후 세상은 아주 편해졌습니다.

환율이 딱 고정되어 있으니, 물건을 사고팔 때 계산이 쉬워졌고 세계 경제는 쑥쑥 성장했습니다.

미국 달러는 전 세계 어디서나 환영받는 '진짜 종이 금' 대접을 받았죠.

그런데 시간이 흐르면서 문제가 생겼습니다.

미국이 베트남 전쟁도 치르고, 여기저기 돈을 너무 많이 쓰기 시작한 거예요.

불안해진 나라들이 너도나도 "내 달러 다시 금으로 바꿔줘!"라며 미국으로 달려갔습니다.

미국의 금 창고는 점점 비어갔죠.

결국 1971년, 미국의 닉슨 대통령이 전 세계를 향해 폭탄선언을 합니다.

"미안하지만, 이제 달러 가져와도 금으로 안 바꿔줍니다! 그냥 이 종이(달러) 그대로 쓰세요!"

사람들은 멘붕에 빠졌습니다.

"금도 안 주는데 이 종이 쪼가리를 왜 믿어?"라고 했지만, 이미 달러 없이는 세상이 돌아가지 않는 상태였죠.

결국 '금과 달러의 강제 결혼'은 27년 만에 파경을 맞았습니다.

이때부터 환율이 매일매일 변하는 지금의 '변동환율제' 시대가 열리게 된 거예요.

브레튼우즈 체제는 "달러를 금으로 바꿔주겠다는 약속"으로 시작했다가, "줄 금이 모자라서 그 약속을 어기며" 끝난 사건입니다.

그럼 금으로 안 바꿔주는데 왜 아직도 달러가 최고냐고요?

그건 이제 미국이라는 나라의 '신용'과 '힘'이 금의 역할을 대신하고 있기 때문이랍니다.