베트남 후에의 향기로운 여행, 향초 마을

1. 후에의 향기로운 숨은 보석

후에(Hue) 여행은 보통 황성, 왕릉, 향수강 같은 역사 유적과 문화재 중심으로 짜입니다. 하지만 조금만 시내를 벗어나면, 감각을 자극하는 색다른 마을이 있습니다. 바로 **향초 마을(Incense Village, Thuy Xuan Village)**이죠.

이곳은 수백 년 동안 후에 지역에서 향을 만들어 온 장인들이 모여 사는 마을입니다. 마을의 역사는 응우옌 왕조 시기까지 거슬러 올라가는데, 당시 왕실 의식과 사원 제례에 필요한 향 대부분이 이곳에서 제작됐다고 합니다.

마을에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 건 마치 꽃다발처럼 활짝 핀 향 다발입니다. 대나무 막대 끝에 붉은색, 노란색, 보라색, 초록색의 향 가루가 붙어 있어, 멀리서 보면 화려한 꽃밭처럼 보입니다.

관광객들은 여기서 자연스럽게 발걸음을 멈추고 사진을 찍게 됩니다. 특히 햇볕이 강하게 내리쬐는 오후 시간대에는 향의 색감이 더욱 선명하게 빛나 SNS 인증샷 명소로 인기가 높습니다.

향초 마을의 매력은 단순히 ‘예쁜 풍경’에 그치지 않습니다. 이곳에서는 장인들이 직접 향을 만드는 과정을 볼 수 있고, 원하는 경우 직접 체험도 가능합니다.

1. 원재료 준비 – 주로 계피, 침향, 전나무, 허브 가루를 섞어 향의 원료를 만듭니다. 이 원료가 향의 향기와 지속력을 좌우합니다.

2. 대나무 막대 손질 – 얇고 곧은 대나무를 잘라 말리고, 불순물을 제거합니다.

3. 향 가루 입히기 – 막대를 손바닥 위에서 굴리며 향 가루를 고르게 묻힙니다. 장인들은 손가락의 압력과 속도를 조절해 향이 고르게 발리도록 합니다.

4. 건조 과정 – 완성된 향은 햇볕 아래 가지런히 세워 말립니다. 이 과정에서 향의 향이 더욱 깊어집니다.

베트남에서 향은 종교와 생활에서 중요한 역할을 합니다. 조상 제사, 사원 참배, 명절 행사 등 거의 모든 의식에 향이 쓰이며, 좋은 향은 마음을 안정시키고 집안을 평온하게 한다고 믿습니다.

또한, 허브와 계피가 섞인 향은 모기나 곤충을 쫓는 데도 효과적이라, 일상생활에서도 자주 피웁니다.

향초 마을은 후에에서 경험할 수 있는 또 다른 ‘살아 있는 역사’입니다. 화려한 왕궁과 사원의 장엄함 뒤에서, 이렇게 소박하지만 오랜 전통을 이어가는 사람들의 이야기를 만날 수 있다는 점이 매력적입니다.

손끝에 묻은 향 가루와 은은한 향기, 그리고 장인들의 따뜻한 미소는 여행이 끝난 뒤에도 오래 기억에 남습니다.